Чеснок

(Allium sativum L.)

Чеснок – травянистое растение, относящееся к семейству лилейных, у которого в качестве пряности используют надземную и подземную часть. Как и многие представители луковичных, встречается до сих пор в диком виде в киргизских степях, в европейской части России, в Афганистане, Индии. Имеет древнее происхождение, но точное место его зарождения, как и лука, установить очень сложно.

О чесноке и его целительных силах есть упоминание в Библии. Он был известен древним грекам, римлянам и египтянам. Считалось, что чеснок придавал энергию, в том числе сексуальную, лицам, его употреблявшим. Чеснок, как и лук, быстро распостранился по всей планете. В очень древние времена его стали выращивать как культурное растение: ботаники считают, что чеснок возделывается человеком на протяжении более чем 3000 лет.

О нем слагались легенды, много упоминаний в фольклоре. Ему приписывались сверхъестественные силы, считалось, что он ограждает от вампиров; а молодожены, выпившие накануне свадьбы настой чеснока с молоком, были подготовлены нести вместе горести и радости совместной жизни.

В средние века чеснок считался основным лекарством бедного населения. Чесночные настойки использовали во время чумы, при болезнях легких.

ХИМИЧЕСКИЙ СОСТАВ. ЛЕЧЕБНЫЕ СВОЙСТВА

Чеснок содержит эфирное масло, в состав которого входят гликозид, аллиин, подобно пенициллину способный убивать микроорганизмы. Он содержит фитонциды и бактерицидные вещества, поэтому часто используется как дезинфицирующее средство. Чеснок богат витамином С. В луковицах есть углеводы, полисахариды, инулин, фитостерины, витамины А, В, D, РР, минеральные вещества (йод, кальций, фосфор, магний), микроэлементы, органические кислоты. Имея такой состав, чеснок широко используется для лечения многих заболеваний: стенокардии, склероза, рахита, дизентерии, поноса. Его применяют при лечении гнилостных ран, при авитаминозе, как глистогонное и отхаркивающее средство.   Чеснок расширяет, чистит кровеносные сосуды, снижает сахар в крови, оказывает благоприятное действие при метеоризме, является мочегонным и потогонным средством. Есть особое мнение медиков, что он благоприятно влияет на лечение раковых заболеваний, так как содержит микроэлементы (германий, цинк, селен, аллиин). Способен выводить из организма вредные вещества, такие как свинец, ртуть, кадмий и т. д. Из чеснока готовят многие лечебные препараты (в том числе аллохол). В народной медицине используют против гриппа, вирусных инфекций, часто употребляя с лимоном или молоком.

Чеснок – своеобразная пряность, имеющая резкий запах и жгучий вкус. Он привносит особую пикантность в кулинарию всего мира. В качестве пряности используют надземную и подземную части в свежем, сушеном виде.

Чеснок кладут  в тушеные овощи и мясные блюда, в салаты. Более всех чеснок употребляют китайцы, азиаты. Из чеснока готовят известные издавна чесноковые соусы. Чеснок додают в баранину, холодные и горячие супы. Из него готовят чесночное масло, сухую чесночную приправу, чесночную соль. 

Чеснок в горячих блюдах сочетается с другими пряностями, которые часто смягчают его резкий запах; к ним относится гвоздика, мята, цедра лимона, бадьян и пр.

Чеснок используют как пряную ароматную зелень при консервировании овощей: огурцов, помидоров, кабачков, патиссонов, баклажанов, перца. Собственно чеснок является предметом соления, маринования. Солят и квасят его цветочные стрелки, луковицы, последние очень популярны в азиатских странах.  В консервированном виде он сохраняет уникальные свойства пряного растения. 

Некоторые тонкости использования чеснока:

• перед использованием чеснока в сыром виде нужно удалить центральный росток (в нем содержится основная горечь);
• выпить немного лимонного сока перед употреблением чеснока или блюда, после, пожевать кофейное зернышко или кардамон (запах не будет таким резким);
• не давить, а мелко нарезать зубчики перед добавлением в соусы.